신생아 시기(생후 2개월)무렵부터 유아기 아이들에게 빈번하게 발생할 수 있는 질환인 아토피는, 아이의 피부에 이상 증상(못보던 포진 증상이 나타나 가라 앉지 않음)이 갑자기 나타났을 때 충분히 의심해볼 만한 병입니다. 특히 3살 정도의 아이에게서 피부의 건조함이나 가려움증, 붉은 반점이 나타났다면, 아토피일 가능성이 매우 높습니다.
아토피가 갑자기 나타나는 보편적인 이유는?
유아의 경우에는 환경적인 요인이 큰 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 최근 새로 지은 건물에서 살고 있는 경우, 건축자재에서 나오는 화학 물질 그리고 실내에서 애완동물을 자주 기르는 세대가 많아 지다 보니
알게 모르게 강아지, 고양이로 인하여 유아 아이들이 털에 대한 알레르기 반응으로 연약한 아기 피부에 자극을 줄 수 있습니다.
또한, 많은 부모들이 아기의 열꽃 및 태열과 혼동하여 걱정하는 경우가 있지만, 3살 정도의 연령대에서는 태열보다는 아토피일 가능성이 더 크다는 점도 고려해야 합니다.
유아기 아토피의 원인은 대게 생활 습관 때문
아토피의 원인과 관리 아토피가 발생한 원인을 정확히 찾는 것은 쉽지 않습니다. 유전적 요인일 수 도 있고 각 가구 마다 특징이 다 다르기 때문이죠. 어떤 건축 자재를 사용을 했는지. 아니면 반려동물 털에 대한 알레르기 반응일 수 도 있으며, 때에 따라 주변 환경에서 야생동물들이 많아 병균이 많을 수 도 있기 때문이죠.
만약 아이가 사는 근처 환경에 별 다른 동물도 없는데 아토피 증상이 나타났을 경우엔 대게 온도 조절과 식재료의 문제가 가장 큽니다. 쉽게 말해 생활 환경이 우리 아이에게 안맞는다는 것이죠.
그렇기 때문에 아토피 증상이 있는 아이의 생활환경을 개선 시켜 주는 것이 중요합니다.
유아 아토피의 증상이 일주일 정도 나타났다면
여기서 유아기 아이들에게 나타나는 아토피 증상이란?
아이에게 가려움증, 습진, 각질, 진물, 염증, 색소침착 등의 증상이 나타납니다. 가려움증으로 피부를 긁으면 염증이 심해지고, 심한 경우 피부가 두꺼워지는 태선화가 발생할 수 있습니다.
태선화는 피부가 반복적인 자극, 특히 긁기나 마찰로 인해 두꺼워지고 거칠어지는 상태를 말합니다. 지속적인 염증과 자극으로 인해 피부의 보호층이 과도하게 증식하며, 피부가 딱딱해지고 굴곡이 생깁니다. 주로 만성적인 피부 질환, 특히 아토피 피부염에서 자주 발생하는 현상입니다.
그 시점에서라도 즉시 환경을 관리하는 것이 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 간혹 부모들은 아이가 아토피로 인한 가려움증 때문에 피부를 긁는 행동을 막기 어려워하는데, 이때 피부를 긁으면 증상이 더 심해질 수 있습니다.
따라서 긁지 않도록 도와주는 것이 중요한데, 무리하게 긁지 말라고 소리를 지르면서 강요를 하기보다는 아이가 가려움을 느낄 때 보습제(보습크림, 아기 전용 로션)나 냉찜질을 자주 해주면 가려움증을 완화시킬 수 있습니다.
만약 마사지나 수분크림 같은 스킨케어 제품을 완강히 거부하는 경향이 있다면 장난감으로 일단 정신을 돌리고 몰래 발라주시는것도 좋아요.
유아기 시절에 나타나는 아토피는 유전이다?
부모 중 한 명이 아토피, 비염, 천식과 같은 면역 질환을 앓고 있다면 아이도 30%에서 50% 정도의 확률로 아토피를 유전받을 수 있습니다.
다만 유전적인 성향이 있다고 해서 반드시 아토피가 발현되는 것은 아닙니다. 후천적인 환경적인 요인이 맞물렸을 때 아토피가 나타나는 경우가 많습니다.
집에서 할 수 있는 유아 아기들의 아토피 증상 완화를 위한 관리방법
유아기 시절에 나타난 아토피 증상을 빨리 잡아야 하는 이유
유아기에 발생한 아토피를 방치하면, 성인 아토피로 이어질 수 있습니다. 성인이 된 이후에도 아토피로 고생하는 경우가 많기 때문에, 사춘기 이전에 아토피 증상을 관리하고 치료하는 것이 중요합니다.
특히 만성 질환 같은 피부트러블은 치룔 한번 하더라도 재발하는 성격을 가지고 있기 때문에, 완전히 사라지기 어려울 수 있으나 어릴 때부터 적절한 관리를 해주면 증상을 크게 완화시킬 수 있습니다.
집에서 유아 아토피 관리 방법
- 생활환경 점검
먼지, 화학물질, 자극적인 물질에 노출되지 않도록 환경을 지속적으로 관리 - 피부 자극 관리
아이의 피부가 긁히지 않도록 보습제를 사용하고, 가려울 때는 냉찜질로 가려움증을 완화 - 긁는 행동 예방
아이가 긁지 않도록 장난감이나 활동으로 주의 분산 - 장내 환경 개선
자극적이지 않고 균형 잡힌 식단을 통해 아이의 장 건강 관리
유아 아토피 관리에서 가장 중요한 부분
아토피는 단기간에 나을 수 있는 질병이 아니기 때문에, 무엇보다 중요한 것은 꾸준한 관심과 관리입니다.
아이가 좋아하는 활동이나 놀이를 통해 긁는 행동을 줄이고, 규칙적인 생활 습관을 유지하도록 도와주세요. 또한, 너무 자극적이지 않은 식단을 유지하며 아이의 장 건강을 지켜주는 것이 장기적인 아토피 관리의 핵심입니다.
아토피는 불편한 질환이지만, 부모의 올바른 관리와 지속적인 관심을 통해 아이의 증상을 완화하고 더 건강한 생활을 할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
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