벌써 흰머리가 난다고?
흰머리는 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 흔한 현상이지만, 생각보다 이른 시기에 흰머리를 발견하고 당황하는 경우도 많으며, 흰머리가 나는 이유는 단순히 노화 때문만이 아닙니다. 유전적 요인, 생활 습관, 영양 상태, 건강 문제 같이 정말 다양한 원인 때문에 흰머리 (일명 새치)가 나게 됩니다.
특히, 젊은 나이에도 흰머리가 많아지는 경우라면 평소에 스트레스, 수면 부족, 영양 불균형 같이 나쁜 생활 습관 때문에 쌓인 결과물이 되버리죠. 그래서, 이번 글에서는 나이, 건강 상태, 생활 습관 등에 따른 흰머리 발생 원인을 살펴보고, 흰머리가 생기는 원인을 줄이는 방법까지 정리해보겠습니다.
평소 흰머리에 대한 궁금증이 많으셨다면 끝까지 읽어보시길 바랍니다!
흰머리가 나는 이유는 단순히 노화 스트레스 유전 때문인가?
앞서 설명을 드렸듯, 흰머리가 나는 이유는 생각보다 다양합니다. 보통 "나이가 들면 흰머리가 나는 건 당연한 거 아닌가요?"라고 묻는 분들이 많지만, 사실 꼭 그렇지만은 않습니다. 물론 노화에 따른 자연스러운 변화가 가장 큰 이유이긴 합니다.
하지만 흰머리는 단순히 나이만의 문제가 아니라 유전, 건강 상태, 생활 습관 등 여러 요인이 복합적으로 작용하면서 생기는 현상입니다.
젊을 때 흰머리 또는 새치가 나는 보편적인 이유 및 노화로 인한 흰머리 원인
| 원인 구분 | 주요 원인 | 설명 |
|---|---|---|
| 나이가 들면 흰머리가 나는 이유 | - 멜라닌 색소 감소 | 나이가 들면서 모낭 속 멜라닌 세포(멜라노사이트)의 활동이 둔해져 색소 생성이 줄어들어 흰머리가 생김. 보통 30대 후반부터 증가하며, 한국인은 평균적으로 40대 이후부터 눈에 띄게 증가. |
| 젊은 나이에 흰머리가 나는 이유 | - 유전적 요인 - 스트레스 및 수면 부족 - 영양 부족 및 빈혈 |
부모님이 흰머리가 빨리 나셨다면, 본인도 젊은 나이에 흰머리가 날 가능성이 높음. 스트레스로 인해 신체 균형이 무너지고 멜라닌 색소 생성이 줄어들면서 흰머리가 생길 수 있음. 수면 부족은 호르몬 균형을 깨뜨리고 노화를 촉진해 흰머리를 유발할 수 있음. 비타민 B12, 철분, 구리 같은 영양소가 부족하면 흰머리가 더 빨리 생길 수 있음. |
| 특정 부위에만 흰머리가 나는 이유 | - 모낭 활동 차이 - 갑상선 문제 |
모낭마다 멜라닌 세포의 활동력이 다르기 때문에 특정 부위의 모낭이 먼저 색소를 잃으며 흰머리가 생김. 갑상선 기능 저하증이나 항진증으로 인해 호르몬 균형이 깨지면서 특정 부위에 흰머리가 집중될 수 있음. |
| 흰머리가 갑자기 많아지는 경우 | - 갑상선 이상 - 신장 기능 저하 - 호르몬 변화 (임신, 출산 후) |
갑상선 기능 저하증이나 항진증이 있을 경우 흰머리가 급격히 증가할 수 있음. 콩팥 기능이 저하되면 머리카락이 가늘어지거나 색소가 빠지면서 흰머리가 늘어날 수 있음. 임신 중이나 출산 후 급격한 호르몬 변화로 인해 흰머리가 증가할 수 있음. |
흰머리가 나는 이유는 멜라닌 색소 부족 때문?
흰머리가 나는 이유는 보통 "나이가 들어서 그런 거 아니야?"라고들 하지만, 사실 꼭 그것만은 아닙니다. 최근 국제 연구팀에서 흰머리와 관련된 첫 번째 유전자를 발견했는데, 이 유전자가 유럽인의 금발과도 관련이 있다고 하더라고요. - 정보 출처 : 흰머리 곱슬머리 유전자 발견?
연구에 따르면 30% 정도는 이 유전자 때문에 흰머리가 생긴다고 하고, 나머지 70%는 노화, 환경, 스트레스 같은 외부 요인이 영향을 준다고 해요. 그러니까 유전이 영향을 주는 건 맞지만, 나머지 요인도 무시할 수 없는 거죠.
멜라닌 색소와 유전자에 따른 머리카락 색은 어떻게 결정이 되는가
머리카락 색을 만드는 건 멜라닌 색소인데, 이게 두 가지로 나뉘어요. 어두운 색을 만드는 유멜라닌, 그리고 밝은 색을 만드는 페오멜라닌. 보편적으로 이 두 가지 색소가 얼마나 포함되느냐에 따라 머리색이 달라지는 거예요.
결국 흰머리는 멜라닌 색소를 만드는 기관이 노화로 약해지는 이유가 대부분이지만, 젊을 때 생기는 흰머리는 꽤 흥미로운 요소들이 많아요. 예를 들어 모발 세포에 과산화수소가 쌓이면 색소가 표백되듯 사라지는 현상이 생기는데, 이게 흰머리를 유발하는 주요 원인 중 하나라고 해요.
흡연도 꽤 큰 영향을 주는데, 연구에 따르면 30세 이전에 흰머리가 나기 시작한 사람들의 상당수가 흡연자라고 합니다. 또 영양 상태도 중요해요. 특히 비타민 B12가 부족하면 흰머리가 빨리 생길 수 있는데, 일부 사례에서는 B12 결핍을 해결했더니 다시 머리카락 색이 돌아온 경우도 있다고 하더라고요.
흰머리가 젊을 때 생긴다면 건강상에 문제가 있는 경우도 종종 있다
그냥 단순히 "아, 나이 들었네"라고 넘길 게 아니라 몸에서 보내는 신호일 수도 있다는 거죠. 예를 들어 조기에 흰머리가 많이 생긴 사람은 골다공증 위험이 최대 4.4배 증가할 수 있다는 연구 결과도 있고, 갑상선 기능이 떨어지거나 빈혈이 있을 때도 흰머리가 급격히 늘어날 수 있어요. 심지어 젊은 흡연자의 경우 관상동맥질환(CAD) 위험 증가와도 관련이 있을 가능성이 있다는 연구도 있죠. - 정보출처 : 헬스 조선
흰머리, 새치를 예방할 수 있는 방법과 흰머리 치료방법
새치가 많았지만 극복한 사람들은 영양 보충을 통해 흰머리를 예방할 수 있다고 이야기하는데, 사실 이건 정말 중요한 포인트입니다. 특히 비타민 B, 철분, 아연 같은 미네랄이 포함된 종비를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있어요.
그와 더불어 비타민은 굳이 흰머리 예방이 아니더라도 평소에 잘 챙겨 먹으면 피로감이 많던 사람도 어느정도 활기 차게 해주는 케이스도 종종 있기 때문에 평소에 과일이나, 야채 채소를 챙겨 드시기 어려운 학생, 자취생, 취준생들에겐 종합 비타민 영양제를 드시는게 최선입니다.
특히나 비타민 B12가 부족하면 흰머리가 생길 수 있다고 해요. 그래서 균형 잡힌 식사를 통해 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요하며 만약, 채소, 과일, 해산물 같은 음식을 잘 챙겨 먹을 수 있는 여건이 된다면 영양제 보다 더 좋은 효과를 내기 때문에 꼭 골고루 식사를 하시길 바랍니다!
흰머리를 치료하는 방법은 정말 없는 것일까?
탈모와 더불어 이 중 난제로 손꼽히는 것이 바로 흰머리 입니다.. 아쉽게도 민간요법 같은 정보는 잘 풀려 있지만 탈모와 더불어 피부과나 탈모 클리닉 센터 같은 곳을 가더라도 효과를 보는 약을 얻는 것은 기대하기 어려워요.
하지만 "새치"같은 경우엔 앞서 설명드린 것 처럼 비타민과 미네랄이 많은 음식을 챙겨먹은 후 새치가 많이 나아졌다는 사람들이 많습니다.
영양 관리 외에도, 흰머리가 난 부분을 염색하는 방법이 가장 일반적인 치료법입니다. 하지만 염색은 일시적인 해결책에 불과하죠. 염색을 자주 하게 되면 머리카락이 손상될 수 있기 때문에 자연적인 방법을 병행하는 것이 좋습니다.
또한, 한약이나 보약을 통해 몸을 보양하는 방법도 많은 사람들이 추천하는 방법이에요. 특히 한약을 잘 챙겨 먹으면 머리카락 건강에 도움이 될 수 있다고 하죠. 어떤 사람들은 한약 덕분에 흰머리가 줄어들거나 예방된다고도 합니다.
흰머리를 치료하고 예방하는 방법
- 스트레스 관리
- 운동, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스 해소
- 운동, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스 해소
- 건강한 식습관
- 비타민 B12가 풍부한 음식 섭취 (채소, 과일, 해산물 등)
- 항산화 성분이 풍부한 음식 섭취
- 금연
- 흡연을 피하여 모발 건강 보호
- 흡연을 피하여 모발 건강 보호
- 과산화수소 억제
- 과산화수소 축제를 억제하는 합성물 연구 활용 (예: PC-KUS)
- 과산화수소 축제를 억제하는 합성물 연구 활용 (예: PC-KUS)
- 국내에서도 연구 중
- 유전적 요인을 이해하고, 생활 습관 개선으로 예방 시도
흰머리 새치가 신경 쓰인다면 일상에서 새치 커버를 할 수 있는 방법
흰머리가 점점 많아지면 신경 쓰이실 텐데요. 특히 한쪽 머리에만 집중적으로 생기면 더 눈에 띄어서 고민이 되실 수도 있습니다. 새치는 보통 유전적인 요인이 크지만, 스트레스나 영양 부족, 호르몬 변화 같은 이유로도 생길 수 있어요. 비오틴이나 B12, 철분 같은 영양소가 부족하면 새치가 더 빨리 생길 수도 있으니까, 평소에 이런 영양소를 신경 써서 챙겨보시는 것도 좋겠습니다.
한쪽 머리에만 새치가 많아지는 경우라면 생활 습관도 한번 점검해 보세요. 자는 자세가 한쪽으로만 치우쳐 있거나, 특정 부위를 자주 만지는 습관이 있으면 혈액순환이 원활하지 않아서 새치가 집중될 수도 있거든요. 스트레스 관리도 중요하니 가끔 머리를 비우는 시간도 가져보시는 게 좋겠네요.
새치를 커버하는 방법은 여러 가지가 있는데요. 가장 간단한 방법은 부분 염색이에요. 새치가 자라나는 속도에 따라 다르지만, 보통 3~4주마다 한 번씩 부분 염색을 해주시면 깔끔하게 유지할 수 있습니다. 염색약을 고를 때는 두피 자극이 적은 저자극 제품을 선택하는 게 좋고요. 염색 후에는 두피 보습을 신경 써주시면 자극을 줄일 수 있어요.
염색 외에도 새치 전용 마스카라나 스틱 타입 커버 제품을 활용하면 일시적으로 자연스럽게 가릴 수 있습니다. 시간이 없거나 갑자기 중요한 일정이 있을 때 유용하게 쓸 수 있겠죠. 그리고 두피 건강을 위해 약산성 샴푸를 쓰고, 두피 마사지를 자주 해주면 혈액순환이 원활해져서 새치 예방에도 도움이 될 수 있습니다.
새치는 완전히 막을 수는 없지만, 적절한 관리로 늦추거나 자연스럽게 커버하는 방법은 있으니까 너무 걱정하지 마세요!
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